Interrogé par l’AFP, l’auteur de 38 ans a catégoriquement rejeté ces allégations. « Par rapport à tout ce qui se passe dans l’actualité, je suis prêt à m’exprimer quand tout sera calme », a-t-il déclaré, estimant qu’il existe une volonté « non seulement d’attaquer le livre, mais surtout ma voix (...), de me faire taire ».
Ces accusations ont été relayées par le compte anonyme X « Balance ton Claude », qui affirme que le roman aurait été « presque intégralement » écrit par une IA, après une analyse d’extraits avec le logiciel américain Pangram.
Préférant prendre du recul avant de s’exprimer davantage, Thélyson Orélien a également indiqué au journal Libération constituer un dossier avec ses éditeurs afin de démontrer qu’il a écrit son ouvrage de sa main.
Paru lors de la rentrée littéraire, C’était ça ou mourir figure dans les premières sélections des prix Goncourt, Renaudot, Femina et Médicis. Le roman a également remporté le prix du roman Fnac 2026 quelques jours plus tôt.
